9月中旬我在海外待了10天，不在北京的這段時間，《環球時報》編輯告訴我說，「在你離開的這幾天，北京大堵車，超級無敵堵。一個是節前，好多人送禮，外地車多。另外就是開學了，很多家長要接送孩子」。這些現象，我畢竟在北京這座行走成本居高不下的大城市待了7年，不難理解。編輯接著說，「中國的學校硬體不差，但是居然都沒有校車」，並希望我從「中國為何沒有校車文化」的角度寫一篇文章。
我立即反應，「有沒有校車文化與北京大堵車無關」。
據編輯介紹，中國的城市從幼稚園到大學，都沒有校車文化。但日本除了部分幼稚園有，小學、初中、高中直到大學也是沒有校車文化的。日本的學校從幼稚園到大學，都由公立（國立）和私立組成。公立學校根據全國各地政府所制定的行政劃分進行分佈。比如，若小學和初中，住在A區的孩子只能去B學校；高中稍微寬鬆一些，C學校從D、E、F區招生；大學就變得很自由，任何地方的人都可以申請任何地方的國立大學。私立學校就徹底無所謂了，只要考得上，交得起學費，任何人都可以去任何學校。
無論是公立還是私立，日本學校都不具備校車功能。還是舉自己的例子吧，我從小種地，沒上幼稚園，就從小學說起。小學是集體上學，都由六年級的學生帶上每一個區域的孩子，一般都是10-20個人左右，每天早上定個時間，排成一隊，往學校徒步過去，單程10公里左右。不過，我小學是在鄉下上的，在鄉下來回20公里屬於平均，但在城市的話，平均大概來回5-10公里。
初中和高中我上的私立學校。搬到城市之前，是每天來在路上花了4個小時，3個小時在電車上，1個小時在路上走路。這種情況在東京等大城市也比較普遍。搬家之後，我則是騎車上學。每天騎30公里左右，不管是城市還是鄉下，這也屬於相當正常。在一座城市最普遍的高中上學情況恐怕是：早上出門，騎車10分鐘到最近的車站，坐電車半個小時，下車走路15分鐘，回程也一樣，大概每天在路上花一個多小時。
而我幾乎沒有目睹過父母開私人車接送孩子的狀況，最多為把孩子開車送到最近的電車站。正常想，不管是公立還是私立，如果所有家長都開車接送，學校附近的道路全都被家長車佔領，造成大堵車難以避免。我也不否定東京個別貴族學校的孩子有可能每天被家長接送。但我相信，在日本的城市，這種情況不會超過1%。
我堅決認為，早上和傍晚的高峰時間段，北京中學附近每天造成大堵車的根本原因不是沒有校車文化，而歸結於父母對孩子上學的「接送文化」。我曾跟北京的家長也討論過這個問題。大多數人都認為接送文化有弊端，卻反駁說，「但北京學生上學太遠，讓小孩子騎車去不現實」；「北京路面交通情況，敢讓孩子放出去騎車嗎？」；「地鐵太擠，能放心讓孩子接受那麼艱苦的環境嗎？」
我冷靜回答說，「你們太溺愛孩子了，如果太遠，來回40公里，騎車確實夠嗆，但不要總說這個不便，那個危險，地鐵不便就結合公交、地鐵、走路三種手段靈活解決吧，幾乎沒有過不去的學校了。如果不放心，就讓孩子跟朋友一起集體上學，有事隨時與父母溝通，這樣還能培養團隊精神呢。何況，中國的小學、初中生與日本孩子不同，都是有手機的」。
據我觀察，作為一座城市，北京的公共交通至今已經有很大進步，而且，治安也沒有那麼差，絕對不至於「孩子不能一人在路上」的地步。中國人總是抱怨西方發達我國落後，但我要明確說明，只有中國的孩子那樣嬌氣，自私，物質。在物質文化的享受方面，中國的孩子比西方「發達」多了，雖然其代價無法想像。當然，我指的是北京、上海、廣州等大城市的孩子，如果農村以及二三線城市的話，情況完全或比較不一樣。
北京尤其年輕的家長總是抱怨養孩子太貴，月薪1萬人民幣的小夫妻都養不起孩子。在我看來，養不起活該，太浪費。中國家長真捨得出大錢培養孩子，接送孩子這一物質成本和精神代價都超級昂高的文化不過是冰山一角。問題是，這樣被灌輸教育的孩子將來成長為什麼樣子？當今折騰中的80後和90後是個明證。父母的奮鬥不僅沒有回報，還付出了巨大代價，還造成嚴重的社會問題，北京大堵車，不過也是冰山一角。
（本文刊登於《環球時報》2010年9月30日，因版面需要而被刪減之前的原文）
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