最近，「入園難，難於考公務員；入園貴，貴過大學收費」的標題吸引了我的眼球。中國學前教育的資源稀缺和現實需求之間的鴻溝，已經到了史無前例的地步。在北京，包括80後在內的中國朋友經常向我抱怨，送孩子入幼稚園特別困難，孩子一生下來就要報名，排隊一兩年才能確保孩子進到「勉強能接受」的幼稚園。公辦幼稚園，尤其是好的公辦幼稚園自不必說，沒有特殊關係和管道，根本不可能把孩子送入園。就算民辦幼稚園，門檻也挺高，學費相當貴。前幾天，我與北京的資深幼稚教育人士深聊，瞭解到北京民辦幼稚園的月學費至少1000元（人民幣，下同），而且幾乎沒有上限，2000、3000、5000……入園時還需要交至少一萬元贊助費。我問，「月薪加起來一萬元的夫妻敢為孩子的幼稚教育付多少錢？」專家回答說，「他們迫切需要把孩子送到幼稚園，寧願付出一半以上的薪水。」
對於那些在大城市「蝸居」的年輕夫妻來說，貴絕不是個問題，無論多貴，都要想方設法把孩子「扔」出去。在當今中國城市生活壓力和成本空前高漲的形勢下，很少有夫妻能光靠男人的經濟實力養活家庭，也很少有女性能夠接受傳統日本女性似的「家庭主婦」角色，父母灌輸的傳統價值觀一般又不允許子女不要孩子。年輕夫妻明明知道在城市生活、養育孩子是一大困難，卻無法回避這一兩難的困局，剩下唯一可取的選擇就是儘早把孩子「托」給幼稚園。
除了中國大城市嚴重缺乏學前教育資源的「量」之外，更加迫在眉睫的是其「質」。我聽到過一種說法：「中國的幼稚園教小學的課程，小學教中學的課程，中學教大學的課程，大學重新學習幼稚園的東西。比如，對人講禮貌，誠實，守信……」在我看來，中國的基礎教育是很成功的。中國的中學生知識面很廣，思辨能力超強，外語運用能力令人驚訝，還具有國際視野，進入大學之前，該具備的知識和能力基本都滿足了。而中國的高等教育還在探索中，不算成功，許多學生帶著基礎教育階段的姿態面對大學生活，或過早地接觸社會，比如大一就開始找實習，搜索就業資訊等，不好好享受人生中唯一自由自在的青春時光。
已經開始走向社會的我的同齡人——80後正在遇到這樣那樣的問題，天天在媒體上飽受爭議。不少在華日本企業的老闆曾向我表述同樣的困惑：「年輕員工學習能力強，迅速明白原理，但缺乏禮儀和誠信，不懂怎麼對待上司和客戶，心態混亂，非常功利。」
浮躁、迷茫、功利、抑鬱……所謂「80後問題」，其根本原因幾乎都歸結於如何做人，而不在於如何做事。而做人的素質和修養只能在學前教育階段培養。可今天中國的學前教育跟基礎教育沒什麼兩樣，教師和家長都急於向孩子灌輸知識，書法、外語、鋼琴、數學……急功近利，覺得學東西越早越好，試圖讓自己的孩子提前完備所有知識面，並把它視為「成功」的唯一途徑。
增加幼稚園是當務之急，但若不改變學前教育的現狀，形勢將進一步惡化。在這方面，中國不妨參照日本經驗。戰後日本的經濟發展和社會穩定無疑受益於教育，尤其是幼稚教育。日本孩子在3—6歲幾乎都在上幼稚園。老師在實踐中教的無非三項：一，如何與同學相處；二，如何禮貌對待長輩；三，如何靠自己解決問題。
（此文刊登於《環球時報》2010年8月16日）
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